Dimanche, à l'occasion des 32^es de finale de la coupe Gambardella, l'équipe des 18 ans d'En Avant va accueillir le FC Nantes, dirigé par l'ancien Guingampais Laurent Guyot. Pour ce match de prestige entre deux clubs formateurs, les pros prêteront leur stade du Roudourou.

Contrairement à ce que peut laisser penser le prestige des deux clubs dans la hiérarchie du foot français, cette fois En Avant endossera le costume de favori face à une « maison jaune » pourtant référence en matière de formation. Un statut que les coéquipiers de Kevin Yann devront assumer en raison de leur parcours très convaincant en championnat.

En effet, pour la première fois dans l'histoire d'En Avant, l'équipe de 18 ans est en passe de décrocher le titre de son groupe de championnat de France.

La performance est d'autant plus méritoire que quelques joueurs (Hamroun, Yann, Samassa, Bazile) évoluent régulièrement à l'étage au-dessus avec l'équipe de CFA. Après 16 journées, les rouge et noir affichent un bilan impressionnant (13 succès, 1 nul et seulement 2 défaites).

Avec un total de 56 points, les coéquipiers de Geoffrey Christophe occupent confortablement le fauteuil de leader du groupe C. Une position que l'équipe de Lionel Rouxel a conforté le week-end dernier à la faveur de son succès (2-0) contre le stade Brestois et les contre-performances de Niort (1-1) à Lorient et celle de la Roche-sur-Yon battu chez lui par Angers (3-1). Les 18 ans guingampais comptent désormais 9 points d'avance sur Niort et 12 sur le stade Rennais. De quoi voir venir et aborder sereinement la prestigieuse coupe Gambardella, la coupe de France de cette catégorie d'âge.

« Cette coupe, c'est un peu leur récompense. Une aventure qu'ils peuvent et doivent faire durer. L'objectif est d'aller le plus loin possible dans la compétition. » Face au 10^e de leur groupe, les Guingampais se doivent d'écrire la seconde page de l'aventure (ils avaient sorti Vannes au tour précédent). Malgré la différence de classement, Lionel Rouxel se montre très prudent. « J'estime que c'est du 50-50. »

Pour cette rencontre de prestige, les joueurs laissés habituellement à la disposition de l'équipe de CFA rejoindront leurs camarades. « Je ne me voyais pas les priver de cette compétition qui tient à coeur de tous les jeunes. C'est un match motivant. A eux d'aller chercher la qualification. Ils en ont les moyens » poursuit-il en espérant que son équipe soit encore présente lors du tirage au sort des 16^es de finale qui se tiendra le 14 févier.