Jonathan, dimanche à Tacen en Slovénie, vous vous êtes hissé en finale d'une épreuve de Coupe du Monde. C'est une première n'est-ce pas ?

« Cette place en finale, c'était mon objectif de l'année et sincèrement, je suis très heureux d'y être parvenu. L'an passé, à Prague, pour la première fois que j'y participais, je m'étais classé 17^e. A l'époque, je m'étais dit que c'était possible d'atteindre la finale. »

Samedi, les manches de qualification n'étaient pourtant pas très encourageantes pour vous. Que s'est-il passé ?

« C'est vrai. Pour les demies finales, seuls les trente meilleurs des qualifications étaient retenus et j'ai fini 27^e... Pas terrible. Cette mauvaise place m'a mis dans l'obligation de vite réagir car j'ai bien compris que je n'étais pas dans les clous. Il me manquait beaucoup de choses... J'ai réussi a vite corriger le tir et j'ai terminé 9^e de la demie finale. Seuls, les dix premiers accédaient en finale. »

L'objectif atteint vous n'aviez plus rien à perdre ?

« J'avais très envie de bien faire dans cette ambiance vraiment super parce qu'il y avait beaucoup de monde autour du bassin et un public qui encourageait les Slovènes à fond. J'ai pris énormément de plaisir sur cette course où Denis Gargaud-Chanut, le remplaçant olympique, a fini 4^e. Pour ma part, j'ai fini dixième et dernier mais en améliorant mon temps de la demie finale. En fait, j'ai pris une pénalité sur la porte 5 qu'il fallait passer à l'envers. »

La saison n'est pas terminée mais pour l'instant, peut-on dire que vous poursuivez votre progression ?

« Cette finale n'est pas un aboutissement, je la prends comme un cap que j'ai réussi à franchir. Je suis carrément dans mes objectifs et je constate que ma préparation d'avant saison en Australie est en train de porter ses fruits. Sur la Coupe du monde, je me sens plus autonome. Je travaille seul plus facilement. J'ai vraiment évolué. »

Et comme l'appétit vient en mangeant, il vous reste encore de quoi avancer mais vers quoi ?

« Entre samedi où j'avais le sentiment de ne pas être dans le coup et mon état d'esprit d'aujourd'hui, il y a un énorme contraste. Là, je viens de rejoindre l'Allemagne pour de nouvelles épreuves de Coupe du Monde qui se dérouleront à Augsbourg. Avant les courses de samedi et dimanche, on découvre le bassin qui est plus étroit et totalement différent de celui de Tacen. Ensuite, en compagnie d'Edern Le Ruyet (Lochrist), j'enchaînerai le week-end suivant par le championnat d'Europe des moins de 23 ans. Du coup, on va retrouver la Slovénie. »

Votre copain de club, Sébastien Combot, le champion du Monde 2007 a été moins en réussite que vous dans sa catégorie K1. Qu'en pensez-vous ?

« En terminant 13^e de la demie finale, Sebastien n'a pu accéder en finale mais je ne m'inquiète pas pour lui. Il est moins bien actuellement mais ça va revenir. Contrairement à moi qui n'aie rien à perdre, il a un statut à défendre et ce n'est pas forcément évident à assumer. Il lui faut du temps. »

Philippe PERON.

Ouest-France